yachting（ヨッティング）は、海を愛するひとびとの総合情報羅針盤です。

　１９５０年代、物不足状態は続いていた。石油製品もまだ実用化されていなかった。木のヨット、木綿のセール、麻ロープ、ゴムの合羽。これらの素材がどれだけやっかいな、手のかかるものだったか。

　どの学校も３月から活動を開始した。ヨットは、冬の間莚（むしろ）に覆われて戸外に置かれていた。はじめの仕事は、バーナーで前年のペンキを焼いてはがし、表面をサンドペーパーで磨き、へこんだところにはパテをつめる。そして、最後にペンキを塗る。各学校のスクールカラーを誇らしく塗ったものである。早稲田はもちろん海老茶色、慶応は白い船体に青・赤・青のウォーターライン、立教の緑などが印象的だった。だからレースの戦況も船体の色で遠くからでも識別できた。
　木綿のセールは濡れると縮んでしまうから、海水をかぶった日には塩出しをしなければならなかった。木綿ロープ、麻ロープも塩出し、乾燥が必要だった。

　つい最近、葉山新港の桟橋に繋がれた１隻の木製A級ディンギーを見た。細かく配置されたフレームにリベットでかしめられた巾のせまい外板。よく横浜の岡本造船所でチャンチャンと云っていたけれど、リベット打ちの手伝いをしたものだった。
　ハンマーで銅製のリベットの頭をおさえていると、なぜかヨットに愛着が生まれたような気がした。

　FRPのヨット、アルミのスパー、ポリエステルのセールは、まことに優れた素材であり、これらによってヨットの性能と安全は飛躍的に向上した。
　それに、防水の腕時計。あの頃、防水の時計がなくてほんとに困った。一発のしぶきで壊れてしまう。ある男が、コンドームの中に時計を入れることを提案した。防水性完璧、薄いゴムの被膜だから時計の文字盤がよく見える。あの男はよほどコンドームに精通していたのにちがいない。合宿ではコンドーム係りに任命された。

　いまは、ウェットスーツやドライスーツを着て、真冬でも海に出ることができる。
　セーリングスポーツにシーズンオフがなくなった。